دو نوع چرم اصلی در بازار وجود دارد: چرم طبیعی و چرم مصنوعی. چرم طبیعی از پوست حیوانات درست می‌شود و به سه دسته چرم سبک، چرم نیمه سنگین و چرم سنگین تقسیم می‌شود. چرم سبک از پوست حیوانات سبک مانند بره و بز درست می‌شود و نسبت به سایر انواع چرم ارزان‌تر است و استقامت کمتری دارد. با این وجود از این نوع چرم در ساخت و تولید لوازمی که خیلی در معرض آسیب و ضربه نیستند مانند کلاه، دستکش و لباس استفاده می‌شود. چرم نیمه سنگین هم از پوست حیواناتی مانند کروکودیل ساخته می‌شود. این چرم در مقایسه با چرم سبک، زیبایی و استقامت بیشتری دارد و معمولاً در تولید کالاهای لوکس از آن استفاده می‌شود. چرم سنگین هم که بهترین و با دوام‌ترین جنس را دارد معمولاً برای وسایلی که در معرض ضربات بسیار هستند، استفاده می‌شود. شاید دیده باشید که بعضی از وسایل چرمی مانند کیف و کاپشن، با گذشت زمان زیباتر می‌شوند. دلیل این امر آن است که در ساخت آنها از چرم‌های گاوی و شتری استفاده شده است که در دسته چرم‌های سنگین، طبقه‌بندی می‌شوند.
چرم مصنوعی به کلی داستان دیگری دارد. خیلی از افراد برای احترام به محیط زیست و جان حیوانات و یا به خاطر قیمت بالای چرم طبیعی علاقه‌ای به استفاده از چرم طبیعی ندارند ولی نمی‌توانند از زیبایی و کیفیت مناسب وسایل چرم هم بگذرند. بهترین راه برای این افراد، استفاده از چرم مصنوعی است. چرم مصنوعی از پوست حیوانات ساخته نمی‌شود و به طور معمول از ترکیبی از چرم‌های گیاهی، پارچه، پلاستیک و به خصوص انواع خاصی از pvc تولید می‌شود. برای تشخیص چرم مصنوعی از چرم طبیعی روش‌های زیادی وجود دارد. البته گاهی اوقات تشخیص این دو از یکدیگر خیلی سخت می‌شود و احتیاج به آزمایشگا‌ه خاصی برای این کار هست. با این حال هنگام خرید چرم برای چاپ میتوانید چند فاکتور زیر را در نظر بگیرید:
اول اینکه چرم مصنوعی به دلیل اینکه توسط انسان ساخته می‌شود دانه‌های منظم‌تر و طرح یکنواخت‌تری دارد. ثانیاً چرم مصنوعی دارای لبه‌های برش‌خورده و یکنواختی است در حالی که لبه‌های چرم طبیعی کاملاً نامنظم است. ویژگی دیگر چرم طبیعی این است که وقتی شعله را به آن نزدیک می‌کنید بلافاصله نمی‌سوزد و شعله روی آن حرکت می‌کند در حالی که معمولاً چرم مصنوعی به دلیل استفاده از پلاستیک در تولید آن، با شعله می‌سوزد و بوی پلاستیک می‌دهد. اگر شعله را بیش از حد روی چرم طبیعی نگه دارید، کم کم به جای بوی پلاستیک بویی شبیه سوختن موی انسان از آن بلند می‌شود.
